Причини, з яких іммобілайзер не бачить ключ, поділяються на дві категорії: апаратні – поломка чіпа ключа або самого блоку, обрив проводки, що сіла АКБ; програмні – злетіла прошивка, ключ відв'язався від блоку, глюк іммобілайзера.
Зазвичай іммобілайзер блокують стартер, запалювання, бензонасос та бортовий комп'ютер. Однак найпоширеніші блокування насправді малоефективні. Наприклад, стартер – якщо КПП механічна, її просто заведуть із штовхача, але навіть якщо коробка автомат, то на стартер легко подати харчування безпосередньо і машина поїде.
У разі розбіжності коду сигналу блок управління двигуном забороняє запуск двигуна і стартера. При несправності іммобілайзера ви навряд чи зможете завести машину самостійно.
Сучасні машини надійно захищені від угону, і основним пристроєм, який забезпечує безпеку, є іммобілайзер. У разі спроби викрадення автомобіля система блокує подачу палива, глушить мотор або відключає електроніку в залежності від моделі пристрою.