Як не дивно це може виглядати, мультиплікаційний персонаж відбиває карикатурні стереотипи про моряків минулих століть. Просто Попай служить на теплоході і тому його руки виглядають дикувато. А з'явився цей образ моряка на карикатурах XVII-XIX століть, коли флот був вітрильний.
Попай став прізвисько відомого армрестлера Джеффа Дейба, який має непропорційно великі руки (Окружність передпліччя 49 см).
Олів Ойл — персонаж коміксів та мультиплікаційних фільмів про моряки Попай, його кохана.